Los ‘azules’, que vienen de empatar en Buenos Aires ante River Plate, se encuentran necesitados de una victoria, para escalar a la segunda casilla de este grupo, que es liderado por River con 10 puntos. En segundo puesto se encuentra el DIM con 6, le sigue Emelec con 4 y en último puesto está el Melgar de Perú con 3 unidades.
«Estamos ante un nuevo desafío y vamos a Medellín por los tres puntos. Tenemos que ir a ganar porque es el resultado que sirve para seguir jugando este torneo», indicó el entrenador Alfredo Arias a los medios locales, previo al viaje hacia Colombia.
El estratega uruguayo agregó que su equipo saldrá «a jugarle de igual a igual» al Medellín y que en el devenir del juego «veremos cómo estamos».
Por su parte el zaguero ecuatoriano, Fernando Pinillo, destacó a este duelo como “vital” para las aspiraciones del ‘Bombillo’, pues sabe que un empate o una derrota los dejaría sin chances en este torneo.
“Será un partido parejo, ellos están con su hinchada y cancha y nosotros saldremos a ganar, queremos clasificar a la siguiente fase de Libertadores. Sabemos lo que nos jugamos y el grupo está tranquilo, hay que seguir trabajando y mejorando los errores que hemos tenido en los últimos partidos”.
Para este duelo, el elenco ecuatorian podrá contar con el extremo Romario Caicedo, quien cumplió las tres fechas de sanción tras ser expulsado en la primera fecha ante Melgar.
El tinte definitorio del encuentro genera una gran expectativa en Colombia, donde se espera que 40.000 aficionados colmen las tribunas del Atanasio en apoyo al ‘Poderoso’.
En cuanto al Independiente Medellín, que tuvo un comienzo irregular en el torneo continental con derrotas ante River Plate de Argentina y Emelec en las dos primeras fechas, se repuso y ahora de lograr el triunfo aseguraría un cupo a la siguiente ronda.
El cuadro del DT argentino, Luis Zubeldía, empató el fin de semana 2-2 ante el América de Cali, en un juego en que empleó la línea titular para mantener el ritmo futbolístico de cara al choque con Emelec.
«Consideramos que lo mejor era que jugaran este partido y ante Emelec», dijo Zubeldía en rueda de prensa y añadió que «el equipo debe estar en competencia para afrontar la Libertadores».
El estratega aseguró que la única novedad será la incorporación de Juan Camilo Saiz en la línea central de defensa, en lugar de Jorge Arias, titular ante América.
El grupo está liderado por el ya clasificado River Plate con 10 puntos, seguido de Medellín con 6 y Emelec con cuatro unidades y a dos partidos de terminar la serie, mientras que Melgar de Perú cierra con tres unidades.
Alineaciones probables:
Independiente Medellín: David González – Marlon Piedrahita, Andrés Mosquera, Juan Saiz, Luis Carlos Arias – John Hernández, Didier Morreno, Christian Marrugo, Juan Fernando Quintero – Valentín Viola y Leonardo Castro. DT: Luis Zubeldía
Emelec: Esteban Dreer – Carlos Moreno, Jordan Jaime, Fernando Pinillo, Oscar Bagüí – Pedro Quiñónez, Fernando Gaibor, Ayrton Preciado y Romario Caicedo – Marcos Mondaini y Brayan Angulo. DT: Alfredo Arias.
