Durante meses, los activistas se han reunido frente a un hotel en ruinas en el centro de Melbourne, pidiendo la liberación de las docenas de refugiados retenidos en su interior.
Pero el viernes, un grupo diferente de manifestantes tenía a un inusual detenido en la mira: el tenista No. 1 del mundo Novak Djokovic, quien está confinado en el hotel mientras presenta un desafío legal a la revocación de su visa antes del Abierto de Australia.
«Free Novac«, decía el cartel escrito a mano de un manifestante pegado a una raqueta de tenis. «Dejen que Novac juegue».
Los organizadores del Abierto de Australia dijeron el martes que a Djokovic, quien previamente criticó los mandatos de vacunación contra el covid-19, se le otorgó una «exención médica» del requisito de que los viajeros internacionales deben estar completamente vacunados para ingresar al país.
Pero Djokovic llegó a Australia esta semana y descubrió que le habían revocado la visa. El primer ministro Scott Morrison dijo que el serbio de 34 años «no tenía una exención médica válida«.
A Tennis Australia se le informó en una carta de noviembre de 2021 que los jugadores no vacunados con una infección reciente de covid-19 no podrían ingresar al país según las pautas de salud pública, dijo Morrison a los periodistas el jueves.
El equipo legal de Djokovic obtuvo una orden judicial urgente contra la decisión, pero aún no está claro si el actual campeón individual masculino del Abierto de Australia podrá competir en el torneo, que comienza el 17 de enero.
Los documentos judiciales publicados el sábado por el Circuito Federal de Australia muestran que a Djokovic se le otorgó una exención médica para competir después de dar positivo por covid-19 en diciembre. Sus abogados apelan por la cancelación de la visa y no quisieron hacer comentarios antes de su audiencia en la corte el lunes.
El caso Djokovic ha ido mucho más allá de una cuestión de visado. Ha provocado la ira de las personas que sienten que los ricos y poderosos no sufren las mismas dificultades cuando se trata de las duras reglas contra el covid-19 en Australia, que han separado a familias.
Sin embargo, también enfureció a los antivacunas que creen que las restricciones del coronavirus perjudican sus libertades civiles y ha generado preocupaciones entre la comunidad serbia de Australia, algunos de los cuales dicen que Djokovic está siendo atacado injustamente.
Pero la situación de Djokovic también ha resaltado la difícil situación de los solicitantes de asilo en Australia. Si bien a la estrella del tenis finalmente se le permitirá jugar en el torneo o se le obligará a abandonar el país, otros detenidos en las mismas instalaciones han estado encerrados durante años y enfrentan una detención indefinida bajo las estrictas reglas de inmigración de Australia.
