Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron que sus aviones de combate atacaron el sábado «objetivos militares del régimen terrorista hutí» en la zona del puerto yemení de Hodeidah, en lo que el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, dijo que era una respuesta directa a la muerte de un israelí de 50 años en un ataque de aviones no tripulados hutíes contra Tel Aviv este viernes.
Es la primera vez que Israel ataca Yemen, según funcionarios israelíes.
La cadena de televisión Al Masirah, dirigida por los hutíes, dijo que los ataques israelíes tuvieron como objetivo instalaciones petrolíferas en el puerto de la costa oeste de Yemen, matando al menos a tres personas e hiriendo a 87, la mayoría de ellas con «quemaduras graves».
El portavoz hutí Mohammed Abdulsalam dijo que los ataques también habían alcanzado objetivos civiles y una central eléctrica. Abdulsalam denunció lo que calificó de «brutal agresión israelí», cuyo objetivo es aumentar el «sufrimiento del pueblo de Yemen» y presionarlo para que ponga fin a su apoyo a Gaza.
El portavoz del ejército hutí, Yehya Saree, prometió responder al ataque, afirmando que los hutíes no dudarían en atacar los «objetivos vitales» de Israel y advirtiendo de que Tel Aviv aún no estaba a salvo.
«Nos hemos preparado para una larga guerra con este enemigo hasta que cese la agresión y se levante el bloqueo contra el pueblo palestino», declaró Saree.
«No era un puerto inocente»
Netanyahu dijo en una declaración el sábado que Hodeidah «no era un puerto inocente».
«Fue utilizado con fines militares, fue utilizado como punto de entrada de armas mortíferas suministradas a los hutíes por Irán», dijo el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, añadiendo que Hodeidah también había sido utilizado para atacar el transporte marítimo internacional en el Mar Rojo.
Netanyahu también dijo que la operación, que alcanzó objetivos a 1.800 kilómetros de las fronteras de Israel, muestra al enemigo que Israel se toma en serio la respuesta a las amenazas.
«Deja claro a nuestros enemigos que no hay lugar al que no llegue el largo brazo del Estado de Israel», dijo Netanyahu.
El portavoz de las FDI, Daniel Hagari, dijo que los ataques eran también una respuesta a los aproximadamente 200 proyectiles que el grupo rebelde ha disparado contra Israel desde octubre, cuando comenzó la guerra de Israel contra Hamas en Gaza.
Desde el inicio de la guerra, los rebeldes yemeníes han atacado regularmente el país con aviones no tripulados y misiles, la mayoría de los cuales han sido interceptados por las defensas de Israel o de sus aliados. Sin embargo, los hutíes han afirmado que su ataque con drones del viernes en Tel Aviv -que también hirió a 10 personas- fue realizado por un nuevo dron capaz de «eludir los sistemas de interceptación del enemigo».
Los hutíes también han atacado regularmente objetivos estadounidenses y buques comerciales en el Mar Rojo.
Tanto el Reino Unido como Estados Unidos han respondido a los ataques contra la navegación realizando ataques contra objetivos hutíes en Yemen. Sin embargo, Israel no ha participado en esas respuestas.
Un funcionario de defensa israelí dijo a CNN que se trataba de un ataque 100% israelí. El funcionario dijo que Israel había dejado previamente que EE.UU. y el Reino Unido tomaran la iniciativa en la respuesta a los ataques hutíes, pero decidió responder por sí mismo esta vez debido a la muerte del ciudadano israelí en Tel Aviv.
Según el funcionario, el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, informó al secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, antes de que se llevara a cabo el ataque.
El funcionario de defensa añadió que Israel pudo atacar tan rápidamente porque llevaba meses preparándose para este escenario.
Un funcionario de la Casa Blanca dijo que el presidente estadounidense Joe Biden había sido informado de los «acontecimientos» en Medio Oriente. Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca dijo que EE.UU. no había coordinado con Israel los ataques aéreos, pero añadió que EE.UU. reconoce plenamente «el derecho de Israel a la autodefensa».
Irán es la cabeza de la serpiente»
El ministro de Seguridad Nacional de Israel, Itamar Ben Gvir, felicitó a Netanyahu por la operación y dijo que Israel debería «adoptar la misma política contra Hezbollah en el Líbano».
En las últimas semanas, el grupo islamista libanés respaldado por Irán ha estado intensificando los ataques transfronterizos con Israel después de meses de combates de baja intensidad, lo que llevó al ejército israelí a advertir que está preparado para lanzar un ataque a gran escala en su frontera norte.
El ministro de Finanzas israelí, Bezalel Smotrich, y el ministro de Defensa Gallant hicieron eco del sentimiento de Gvir. Smotrich dijo que Israel debe continuar atacando «con todas sus fuerzas incluso en lugares distantes», mientras que Gallant dijo que «la sangre de los ciudadanos israelíes tiene un precio» y que en cualquier lugar donde se ataque a israelíes el «resultado será idéntico».
Hezbollah en el Líbano condenó el ataque a Yemen y dijo que apoyan «firmemente al pueblo yemení en su defensa, su soberanía y su postura heroica e histórica junto a Palestina».
Mientras tanto, el ministro israelí de Asuntos Exteriores, Israel Katz, pidió a la comunidad internacional que «maximice las sanciones contra Irán».
«Irán apoya, entrena y financia a la organización terrorista hutí como parte de su red regional de organizaciones terroristas destinadas a atacar a Israel», dijo.
