La Copa América Centenario 2016, que se disputará en junio en Estados Unidos para conmemorar los 100 años de la Conmebol, ya tiene a todos sus protagonistas, luego de que Panamá y Haití se adjudicaran las dos últimas plazas para completar el cuadro de 16 selecciones participantes.
Canaleros y granaderos, como se conocen a los combinados de Panamá y Haití, firmaron su presencia en la Copa América al vencer en duelos de repechaje a Cuba y Trinidad y Tobago, respectivamente, en Ciudad de Panamá.
La selección local, a órdenes del colombiano Hernán Darío ‘Bolillo’ Gómez, goleó 4-0 a Cuba con anotaciones de Gabriel Gómez, Luis Tejada (penal), Armando Cooper y Blas Pérez.
Haití, por su parte, sorprendió a los ‘Soca Warriors’ con un 1-0 gracias al tanto de Pascal Millien a cuatro minutos del final.
Con las victorias, Panamá y Haití se unieron a México, campeón de la Copa Oro 2015; Estados Unidos, anfitrión de la Copa Centenario; Costa Rica, campeón de la Copa Centroamericana; y Jamaica, monarca de la Copa del Caribe, como representantes de la Concacaf en la Copa América 2016.
La Conmebol tendrá a sus 10 asociaciones nacionales presentes, siendo Chile el campeón de la Copa América 2015, y Argentina y Brasil en su papel de principales candidatos al título.
Los seleccionados clasificados de la Concacaf reflejan en gran parte el usual equilibrio de fuerzas en la región de América del Norte, Central y el Caribe, donde Estados Unidos y México son las potencias hegemónicas, seguidas por Costa Rica, que tiende a dominar en América Central, mientras que Panamá se perfila como una fuerza emergente.
Se destaca la ausencia de Honduras, un equipo de peso en Centroamérica que ha decaído con el cambio generacional que atraviesa y que disputó los Mundiales de Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.
En el Caribe, Jamaica es una fuerza dominante junto a Trinidad y Tobago, doblegado por un ascendente Haití.
La Copa América Centenario estuvo en duda al desatarse el escándalo de corrupción en la FIFA, luego de que la Justicia de Estados Unidos destapara en mayo pasado un gigantesco esquema de sobornos, lavado de activos y fraude electrónico que implicó a varios dirigentes latinoamericanos y del fútbol mundial.
Lista de selecciones participantes:
Por la Concacaf: México, campeón de la Copa Oro 2015, Estados Unidos, anfitrión de la Copa Centenario, Costa Rica, campeón de la Copa Centroamericana, Jamaica, monarca de la Copa del Caribe, Panamá y Haití.
Por la Conmebol: Argentina, Brasil, Bolivia, Colombia, Chile; actual campeón del torneo, Ecuador, Perú, Paraguay, Uruguay y Venezuela.
