Al final de las operaciones a viva voz en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos futuros del petróleo WTI para entrega en febrero, los de más próximo vencimiento, cayeron 1,78 dólares respecto al cierre anterior.
Por su parte, el barril de crudo Brent, de referencia en Europa, cayó en el mercado de futuros de Londres un 6,70 % y terminó la semana en 28,94 dólares, también en niveles que no se veían desde principios de 2004.
El crudo de referencia en Estados Unidos continuó en caída libre y acumuló durante la semana una fuerte caída del 11,3 % ante la perspectiva de que en los próximos días se levantarán las sanciones internacionales sobre Irán, que podrá volver a exportar petróleo.
El regreso del crudo iraní a los mercados agravará el exceso de oferta, que ha lastrado los precios desde mediados de 2014, lo que se suma a la persistente preocupación sobre la desaceleración de la economía china y la fortaleza del dólar frente al euro.
Por su parte, los contratos de gasolina para entrega en febrero, también de referencia, bajaron 4 centavos y cerraron en 1,02 dólares el galón, y los de gasóleo de calefacción con vencimiento en ese mismo mes cedieron 3 centavos y terminaron en 93 centavos.
Finalmente, los contratos de gas natural para entrega en febrero, que también se siguen tomando como referencia, bajaron durante la jornada 16 centavos y terminaron en 2,10 dólares por cada mil pies cúbicos.
