Los tiempos de espera para ver a los médicos se extienden durante horas, con cientos de pacientes haciendo cola en algunos hospitales infantiles de las principales ciudades del norte de China, según informó CNN y medios de comunicación estatales y redes sociales chinas.
Un funcionario del Hospital Infantil de Beijing declaró este martes a los medios de comunicación estatales que la media actual de más de 7.000 pacientes diarios «supera con creces la capacidad del hospital». El mayor hospital pediátrico de la cercana Tianjin batió un récord el sábado, al recibir a más de 13.000 niños en sus servicios ambulatorios y de urgencias, según un medio estatal local.
Cuando CNN llamó este jueves para preguntar por las citas en el Hospital de la Amistad de Beijing, un miembro del personal dijo que se podía tardar todo el día en ver a un pediatra.
«Ahora mismo tenemos muchos niños aquí. Los que reservaron una cita de urgencia ayer todavía no han podido ver al médico esta mañana», dijo el miembro del personal.
Las autoridades sanitarias de Beijing y otras grandes ciudades del norte de China han declarado que las enfermedades típicas de la estación, como la gripe y el virus respiratorio sincitial (VRS), así como la neumonía por micoplasma —una infección bacteriana que suele causar infecciones leves y afecta comúnmente a los niños— fueron las causas principales.
El aumento de los casos en el norte de China se produce en medio de un incremento de las infecciones respiratorias estacionales en todo el hemisferio norte, incluido Estados Unidos, donde el VRS se está extendiendo a niveles «sin precedentes» entre los niños.
Pero la situación en China suscitó preocupación en todo el mundo después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) pidiera este miércoles a China más información sobre el aumento de las enfermedades respiratorias y los «brotes notificados de neumonía no diagnosticada en niños», citando un mensaje del sistema de vigilancia de código abierto ProMED.
China responde que el aumento de enfermedades respiratorias en niños se debe a gérmenes estacionales y no a «patógenos inusuales o nuevos», según la OMS
Sin embargo, tras hablar con funcionarios sanitarios y hospitalarios chinos el jueves, la OMS dijo que los datos indicaban un aumento de las consultas ambulatorias y los ingresos hospitalarios de niños debido a neumonía por micoplasma en mayo y enfermedades estacionales comunes VSR, adenovirus y virus de la gripe desde octubre.
«Algunos de estos aumentos se producen antes en la temporada de lo que se ha experimentado históricamente, pero no son inesperados dado el levantamiento de las restricciones de covid-19, como se ha experimentado de forma similar en otros países», dijo la OMS.
La agencia añadió que las autoridades chinas dijeron que no había habido «ninguna detección de patógenos inusuales o novedosos o presentaciones clínicas inusuales».
Los expertos externos que supervisan la situación también señalaron que no había pruebas de la presencia de un nuevo patógeno, pero pidieron a China que compartiera más información sobre la situación con el público.
«No creemos que haya un patógeno desconocido escondido en alguna parte», declaró a CNN Jin Dongyan, virólogo de la Facultad de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Hong Kong. «No hay pruebas de ello».
Catherine Bennett, epidemióloga de la Universidad Deakin de Australia, dijo que la principal preocupación es si el aumento de la neumonía infantil indicara un nuevo patógeno, o nuevos niveles de gravedad de la enfermedad.
«Hasta ahora no hemos oído hablar de ninguna de las dos cosas», dijo Bennett, quien añadió que era importante vigilar las fuentes de infección para descartar tales preocupaciones.
La OMS pide a China más información sobre el aumento de las enfermedades respiratorias pediátricas como neumonía.
