«La clasificación la hemos ganado aquí, en los partidos que hemos ganado de local, que nos han servido para ir mucho más confiados de visitantes», declaró a la prensa el mediocampista ecuatoriano Junior Sornoza.
Los ‘negriazules’, que ya hicieron historia en el torneo al eliminar al argentino River Plate en octavos de final y por silenciar «La Bombonera» al derrotar a Boca Juniors en las semifinales, ahora enfrentarán en Quito a los grandes favoritos para adjudicarse el trofeo.
Los ecuatorianos aceptaron que no eran los mimados de la competición, lo que les sirvió para su hazaña en la Libertadores de 2016, en la que también dejaron en el camino al mexicano Pumas, en cuartos de final, y vencieron al chileno Colo Colo y al brasileño Atlético Mineiro, en la segunda ronda.
«Desde que inició la Copa siempre el favorito fue el rival y llegamos hasta ésta instancia. Ahora el favorito es (Atlético) Nacional, pero Independiente tiene sus armas», aseguró el arquero de los ‘rayados del Valle’, Librado Azcona.
El ‘rey de copas’ cafetero llega a Quito con el atributo de la experiencia y de ser considerado el equipo más exitoso de su país en los últimos 10 años. «Nosotros tenemos una ventaja y es que tenemos mucho tiempo juntos, actuando en torneos internacionales», señaló el capitán del ‘verde paisa’, Alexis Henríquez.
Los jugadores del Atlético Nacional arribaron ayer a Quito para esperar la primera final de la Copa Libertadores ante Independiente del Valle. Foto: API.
Del repechaje a la final:
En su tercera participación en la Libertadores y con solo seis años en la primera división del fútbol ecuatoriano, Independiente empezó a soñar con el título del máximo torneo continental al imponerse en el repechaje sobre el paraguayo Guaraní.
Con los pronósticos en contra, los ‘rayados del Valle’ avanzaron hasta la final cortando la cabeza de equipos de trayectoria gracias a un juego rápido y figuras como Azcona, Sornoza, el defensa Arturo Mina, el medio Julio Angulo y el delantero José Angulo.
Los equipos se medirán en la altura de Quito (2.850 metros). El estadio Olímpico Atahualpa (para unas 38.500 personas) será el escenario del compromiso, a disputarse desde las 19:45 locales (00H45 GMT del jueves). El duelo será dirigido por el paraguayo Enrique Cáceres, apoyado por sus compatriotas Eduardo Cardozo y Milciades Saldivar.
Posibles alineaciones:
Independiente del Valle: Librado Azcona; Christian Núñez, Arturo Mina, Luis Caicedo, Emiliano Tellechea; Jefferson Orejuela, Mario Rizotto, Julio Angulo, Junior Sornoza; Bryan Cabezas, José Angulo. DT: Pablo Repetto.
Atlético Nacional: Franco Armani; Daniel Bocanegra, Dávinson Sánchez, Alexis Henríquez, Farid Díaz; Diego Arias, Sebastián Pérez, Macnelly Torres, Orlando Berrío, Marlos Moreno; Miguel Borja. DT: Reinaldo Rueda.
