En Notimundo al Día, Fernando Benalcázar, exviceministro de Minas, señaló que uno de los principales problemas para el control y regulación de la minería ilegal es la falta de recursos en la Agencia de Regulación y Control de Energía y Recursos no Renovables (ARC), que cuenta con apenas 20 técnicos para el tema minero a nivel nacional. 13 de ellos están destinados a atender la situación en Zaruma, provincia de El Oro.
Benalcázar manifestó que, en el caso de esta ciudad, se evidencia una respuesta positiva desde el Gobierno, pues se ha definido un plan de acción y se asignaron los recursos pertinentes. No obstante, se dejó a 7 técnicos a cargo del resto del territorio ecuatoriano. El caso de la minería ilegal ahora abarca casi todas las provincias de Ecuador, por citar algunos ejemplos: Imbabura, Carchi y Morona Santiago. Esta última, aseguró Benalcázar, está tomada casi en su totalidad por la actividad ilegal.
El exviceministro apuntó que estas actividades se desarrollan por parte de grupos estructurados y organizados, que los organismos de control los tienen claramente identificados, aunque no es fácil montar operaciones para desmantelar trabajos que se realizan con maquinaria costosa, que bordea el millón de dólares.
Benalcázar aseguró que de las cavernas en Zaruma se han extraído 1 100 sacos con material mineralizado, con un promedio de 55 Kilos cada uno, que pueden transformarse en dinero para el Estado. Estos bultos, hallados por las Fuerzas Armadas y el equipo técnico que labora en la zona, están en custodia de la ARC, y seán trasladados a la Empresa Nacional Minera (Enami), para ser almacenados en sitios seguros, durante las próximas semanas.
De igual forma, añadió que se superó «con creces» la proyección de exportaciones de minería para 2021, con USD 2.100 millones de exportaciones en este sector. «Este es un rubro que crece año tras año», apuntó.
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