El terremoto se registró en el norte de Luzón, la isla más poblada del país, a las 8:43 am hora local (8:43 pm ET), según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). La agencia originalmente designó la magnitud del sismo de 7,1, antes de degradarlo a 7,0.
Según Abalos, se han registrado 58 deslizamientos de tierra desde el terremoto, que hasta ahora ha afectado a 218 pueblos en 15 provincias de Luzón y ha destruido tres puentes.
Abra, la provincia donde ocurrió el terremoto, es una región sin salida al mar conocida por sus valles profundos y su terreno montañoso.