A los asistentes se les pidió que se refugiaran en el desierto de Black Rock y conservaran alimentos, agua y combustible después de que una tormenta inundara el área, lo que obligó a los funcionarios a detener cualquier entrada o salida del festival.
El área remota en el noroeste de Nevada recibió lluvias equivalentes a 2 o 3 meses (hasta 20 mm) en solo 24 horas entre el viernes y este sábado por la mañana. Las fuertes lluvias cayeron sobre terrenos secos desérticos, levantando un lodo espeso y parecido a la arcilla que, según los asistentes al festival, es demasiado difícil para caminar o andar en bicicleta.
«Se espera más lluvia en los próximos días y no se espera que las condiciones mejoren lo suficiente como para permitir que los vehículos ingresen a la playa», dijo la Oficina de Administración de Tierras en un comunicado obtenido por el Reno Gazette Journal.
La oficina del sheriff del condado de Pershing dijo que está investigando “una muerte que ocurrió durante esta lluvia”. Las autoridades no nombraron públicamente a la persona ni proporcionaron detalles sobre las circunstancias de la muerte.
«La familia fue notificada y la muerte está bajo investigación», dijo la oficina del sheriff en un comunicado de prensa este sábado por la noche.
Las autoridades no han proporcionado información sobre cuándo podrían reabrirse las carreteras, pero se espera que vuelva el sol este lunes después de más lluvias este domingo.
«Actualmente no tenemos un tiempo estimado para que las carreteras estén lo suficientemente secas para que los vehículos recreativos o vehículos puedan circular con seguridad», dijeron los organizadores de Burning Man en un comunicado este sábado por la noche. “Este lunes a última hora del día sería posible si las condiciones meteorológicas nos favorecen. Podría ser antes”.
Los organizadores señalaron que la lluvia que cae sobre una playa ya saturada durante la noche y este domingo “afectará la cantidad de tiempo que tarda la playa en secarse”.
Por ahora, la puerta y el aeropuerto de Black Rock City permanecen cerrados y no se permite entrar o salir de la ciudad, excepto vehículos de emergencia, dijeron los organizadores en las redes sociales. Black Rock City es una metrópolis temporal que se construye anualmente para el festival y cuenta con infraestructura sanitaria, de seguridad y de emergencia.
La lluvia “hizo prácticamente imposible que los vehículos motorizados atravesaran la playa”, dijo la oficina del sheriff del condado de Pershing, señalando que se recomendó a las personas que se refugiaran en el lugar hasta que el suelo se haya secado lo suficiente como para poder conducir con seguridad.
Los vehículos que intenten salir quedarán atrapados en el barro, dijeron este sábado los organizadores de Burning Man. «Esto obstaculizará Exodus si tenemos coches atrapados en las carreteras de nuestras zonas de acampada o en Gate Road fuera de la ciudad», añadieron los organizadores.
«Si se encuentra en BRC [Black Rock City], refúgiese en el lugar y manténgase a salvo», dijeron los organizadores.
Condiciones difíciles, pero algunos se mantienen positivos
Algunos asistentes al festival caminaron kilómetros sobre el espeso barro para llegar a las carreteras principales, mientras que otros permanecieron en sus campamentos, con la esperanza de que las condiciones mejoraran.
Hannah Burhorn, que asistió por primera vez al festival, dijo a CNN que la gente caminaba penosamente por el barro descalza o con bolsas atadas a los pies.
“Las personas que han intentado atravesarlo en bicicleta y se han quedado atascadas porque les llega hasta los tobillos”, dijo Burhorn. El barro es tan espeso que “se pega a los zapatos y forma casi como una bota alrededor de la bota”, añadió.
No está claro exactamente cuántas personas están varadas en el festival, pero normalmente más de 70.000 personas asisten al evento de una semana. Se lleva a cabo del 28 de agosto al 4 de septiembre de este año.
No hubo informes de heridos hasta este sábado por la tarde, dijo a CNN Sean Burke, director de manejo de emergencias del condado de Pershing.
Amar Singh Duggal y sus amigos lograron abandonar el festival después de caminar unos 3 km en el barro, le dijo a CNN. Estimó que les tomó alrededor de 2 horas llegar a una carretera principal donde organizaron que los recogieran y los llevaran a Reno, a unas 193 km en automóvil desde el lugar del evento.
“Lo logramos, pero fue un infierno (caminar) sobre el barro”, dijo Duggal. “Cada paso parecía como si camináramos con dos grandes bloques de hormigón en los pies”.
Mientras tanto, los asistentes que normalmente dedican su tiempo a hacer arte y construir una comunidad ahora también se concentran en racionar suministros y lidiar con problemas de conectividad.
«Hay un ancho de banda súper limitado y mucha gente en el campamento está tratando de cancelar vuelos y organizar un tiempo prolongado aquí» debido al clima, dijo Burhorn a CNN a través de un mensaje de texto desde un campamento con Wi-Fi.
Aun así, las malas condiciones no han detenido la creatividad, dijo Burhorn, que había viajado desde San Francisco.
«La gente está construyendo esculturas de barro», dijo.
Andrew Hyde, otro asistente atrapado en Burning Man, dijo que a pesar de que las condiciones de barro dificultaban caminar, el clima ha devuelto el significado del evento a sus raíces.
“Vienes aquí para vivir un clima severo y te preparas para eso”, le dijo Hyde a Paula Newton de CNN. “Entonces, en muchos sentidos, todos aquí se hicieron amigos de sus vecinos y es un evento comunitario”.
La moral en el evento está bien y en general no hay pánico entre los asistentes, dijo Hyde, describiendo que la música regresa de la noche a la mañana.
Sin embargo, existe la preocupación de que las lluvias adicionales provoquen retrasos y la incógnita de que las condiciones empeoren.
“Creo que la preocupación es si volvemos a llover”, dijo. «La gente necesita volver a sus trabajos, a las responsabilidades que tienen en casa».
